問：為什么自行車的尾燈里沒有燈泡，卻能閃閃發亮?
答：自行車的尾葉上裝有一個紅色或橘黃色的尾燈。有趣的是，尾燈里并沒有燈泡，但它看上去總是一閃一閃地發亮，尤其是到了夜晚，自行車尾燈的亮光更加顯眼。這是為什么呢？?
早在20世紀30年代，自行車在英國的一些大城市成了一種時髦的交通工具。但是，穿街走巷的自行車卻給夜間行駛的汽車帶來了麻煩，交通事故屢屢發生。英國政府于是要求自行車生產商在自行車的前后安裝照明燈和反光鏡。其中，反光鏡的設計讓生產商傷透了腦筋，因為普通的平面鏡常常并不能將汽車燈光“原路”反射回去。通過對光線反射原理的反復研究，人們終于制造出一種理想的光反射裝置。它的表面是一塊平整的玻璃，里面則有許多棱形錐體，每個錐體由三個互相垂直成直角的錐面組成，形成三個光反射面，這就是角反射器。
由于角反射器的三個反射面互相垂直，光線無論從什么角度透過表面的玻璃射來時，反射光總是能“神奇”地沿原方向返回，這就使行駛在自行車后方的汽車司機，在任何角度都能看到反射光。而且，角反射器上選用了紅色或橘黃色的玻璃，使反射光為“穿透力”很強的紅光或黃光，更能引起視覺的注意。此外，美觀的紅玻璃做成的角反射器，還是一個不錯的裝飾品呢！?
角反射器所具有的光學特性引起了科學家的關注，它們已被應用在航天探索中。用石英制成的大型角反射器被安裝在人造衛星上，還被安置在月球表面的不同地方。當人們從地球上向其發射激光時，這些角反射器總能把光線返回到發射儀器上，科學家可借此進行宇宙科學方面的研究。
